7月2日,当北美三大纷纷公布其6月份销售业绩的时候,底特律的信心再次遭受严重打击。通用汽车6月销售26.59万辆,与2007年同期下降18.5%,其中皮卡和SUV车型平均降幅达到了60%。现实的华尔街顺势给了通用当头一棒,7月4日,美林证券将通用汽车的股票评级从“买入”调降为“弱于大盘”,并在报告中称:“通用汽车破产不是不可能”。
通用汽车股价应声下跌15.1%,并最终跌破10美元,收于9.98美元/股,这是自上个世纪50年代以来,通用汽车股票首次跌破10美元。
这一天距离瓦格纳宣布通用北美战略调整刚好一个月。2008年6月3日是通用汽车历史上的一个重要转折点,在德拉瓦州威灵顿召开的年度股东大会上,CEO 瓦格纳(G. Richard Wagoner Jr.)宣布了那项重要的北美市场战略调整计划。
在新的计划中,雪佛兰品牌将启动新的全球紧凑型车型计划,包括广受欢迎的雪佛兰Aveo 的下一代车型,以及针对美国市场的高效发动机的计划;投资生产雪佛兰Volt新能源汽车;提升目前热销的雪佛兰和庞蒂亚克车型的产能,在多个工厂实行三班轮换生产;在四个整车工厂中停止生产皮卡,SUV及中型卡车等车型;启动悍马品牌的战略评审工作。
“从2005年我们启动北美复兴计划时,我就已经说过我们的目标不只是使通用汽车公司重新盈利,更是要通过全球的结构调整使公司能够持续性盈利和成长”,瓦格纳在谈到新计划时表示,然而多年的努力并没有遏止住亏损的趋势,通用汽车2008年前两季度账面上的超过60亿美元依旧被以红色标注,瓦格纳对此比任何人都更清楚。他必须为通用汽车选择一条自救路径。
金领结的希望之星

在坏消息中也有一些好消息。如果没有堪萨斯州的罢工,Malibu的销量也许会是一个让瓦格纳手舞足蹈的数字。六月Malibu终端销售取得了129%的同比增长,它成了整个通用汽车的希望之星,也是“北美三大”在中级车领域唯一能与第八代雅阁、佳美构成竞争的产品。
Malibu来自通用欧洲的Epsilon平台,同平台的车型包括欧宝威达、土星Aura、庞蒂亚克G6和萨博9-5。其中土星Aura正是去年“北美年度汽车”的得主。这个内功深厚的德国平台正在被通用演绎成一款全球战略平台。因为在北美通用汽车实在没有一款能够与雅阁和佳美抗衡的平台可用。只有来自德国的Epsilon在性能、尺寸、先进性上能拿的出手。实际证明,Epsilon的确赋予了Malibu上佳的底盘表现。
更重要的是通用汽车为Malibu提供了2.4L小排量发动机,这在过去美国中级车上是很少看到的。另外,雪佛兰已经开始逐渐显示出其在混合动力方面的号召力,6月交货的1100台混合动力车型中,有547 台Chevrolet Tahoe hybrid和295台Malibu Hybrid。按照通用汽车的计划,2010年第一台E-Flex平台上的车型也将挂雪佛兰商标。
雪佛兰品牌在轿车领域取得的增长被皮卡和SUV的下滑而抵消成复数,但通用汽车正在为“金领结”卸掉卡车负担。未来雪佛兰的重点将是欧洲轿车底盘和新能源。但并不是说一切都可以高枕无忧,E-Flex技术在电池方面的突破到底有多大、多块?技术成本都有多高?可靠性能达到什么程度都是需要质疑的;在2010年前,雪佛兰的混合动力是否会得到市场充分认可也没有定论;更要担心的是A0级车AVEO不升反降,也许是美国人需要一段时间去适应将自己庞大的肚腩塞进AVEO狭小的空间中去?或者观望一下Delta II平台上刚刚定名为Cruze的紧凑级全球车?
土星计划重启

也许只有在危难时刻人们才会想起那个30年前的计划。上个世纪80年代,通用汽车公司的董事长罗杰·史密斯为应对日本汽车的大举入侵,紧锣密鼓地进行一项被称之为土星计划的大规模结构调整。1985年6月7日全新的土星品牌诞生,这个品牌在生产环节向精益化的丰田等日本企业学习,高度整合上下游各个环节;同时在劳资环节制定新的政策,通过利益共荣吸引更多人才。这一次重启土星计划的内容却与当年大不相同,关键来不是日本经验,而是欧洲技术。
近五年中,土星几乎全部产品线均来自通用在欧洲的重要分支欧宝汽车,紧凑级车Astra不光名字与欧宝Astra一致,外观也只是换装了土星的商标而已;Epsilon平台上的Aura替代了L-Series成为土星品牌最重要的中级车,而这款车不管是平台技术还是造型开发上都与欧宝威达有着紧密联系;目前销量大增的Crossover车型VUE也同样与欧宝Antara存在渊源,它们的平台都是欧洲与韩国研发中心主导下的产品。通过这些车型,欧宝给土星输入了大量先进的技术平台,其中包括应对高油价时代非常重要的小排量汽油机和柴油机。另外,欧宝带来的欧式驾驶感受也是美国消费者越来越喜爱的风格。
两年前曾经传出通用汽车将把欧宝和土星品牌合并的消息,从目前的情况来看,虽然两个品牌的融合度越来越高,但百年欧洲老牌进入美国还只是一个高悬在空中的计划。首先欧宝在新能源技术方面优先发展柴油机,即便是在通用E-Flex灵活能源技术框架下,欧宝Flextreme概念车展示出来的也是柴-电混合的方式;其次,欧宝产品的生产成本和售价高昂,以土星VUE和欧宝Antara为例,VUE在美国的价格区间为2.0-2.7万美元,其中还包括了一款双模式混合动力车型,而欧宝Antara的起价则高达3.5万美元,同样的车型,若想得到V6发动机,欧洲人要比美国人多付出一倍的价格。因此土星和欧宝品牌依旧分别是根植于北美和欧洲的两大品牌,在技术上的共通并不能导致这两大品牌的合并,品牌认知度、成本和产品风格是很难同化的。
欧宝在小型车和小排量方面的优势将为土星带来更多适合高油价环境下的产品,而土星本身在混合动力方面的成长也已经给它带来应对未来的信心。Aura GreenLine和VUE GreenLine上分别搭载了弱混合动力和双模式混合动力,这项尝试对于通用汽车在新能源技术过渡阶段有着重要的意义。
6月通用汽车的报表显示,土星品牌整体增长4%,其中VUE销量飙升100%,Sky首次达到66%的增幅,Aura也保持了45%的增长。
凯迪拉克的中国召唤

现在真看不到任何不国产凯迪拉克CTS的理由了,如果说销售惨淡的上一代CTS还不足以支撑国产,那么现在中国已经成为凯迪拉克品牌最大海外市场这一事实已经有足够说服力。
凯迪拉克CTS和SLS两款全新产品都在产品线中表现出了很强的号召力,6月分别取得了30.5%和26%的增长,这与凯迪拉克积极调整定位和各种组织架构有着直接的关系。
2000年,通用汽车开始了凯迪拉克复兴计划,三年研发周期之后推出了上一代CTS车型。钻石切割般锋利的线条勾勒出一款设计风格极其激进和男性化产品。经过悉心调教的动力和底盘系统让凯迪拉克的产品形象有了一个本质的飞跃。伴随着后来推出的SLR和SRX等产品,凯迪拉克品牌形象也得到了新的诠释。
但是现在看来,这个进步有些过于激进,而且有些偏离凯迪拉克品牌历史积淀而形成的主线。于是路线的修正从第二代CTS开始,设计是第一步:过于激进和平面的钻石切割风格被饱满的线条替代,但力量感和精炼的线条并不受到影响,依旧拥有很高的产品“辨识度”。“以前的产品就像是一个棱角分明的立方体,而现在是在立方体中充满了水,每一个面都变得饱满突出,而立方体框架依旧是线条清晰”,这是一个清晰的比喻。
在传播和形象塑造方面,将更加注重亲民性,改变原来冷冰冰的“骇客战士”一般的形象,让更多的消费者能够接触了解凯迪拉克产品;而且将弱化上一代产品明显的男性特征,新款CTS北美版广告片中,女性形象已经成为一个可以引入的元素,而在国内的销售过程中,新款CTS的确吸引了相当一部分女性消费者;在中国使用“创造、信念、拥有”三个词给独特的产品以直观的解读。
在组织架构方面,通用汽车成立了以凯迪拉克和萨博为主导的豪华品牌集群,精心营造豪华氛围。同时原本局限在北美的产品开发过程更多地向中国、欧洲等目标市场开放,在新产品的研发过程中来自各个区域市场的信息、需求能够反馈到研发部门或者直接参与研发。
上海通用在华经营多年,却始终没有能够在高端车领域与大众、丰田相抗衡。奥迪品牌和雷克萨斯品牌俨然已经牢牢把控住金字塔顶。但这并不意味着凯迪拉克没有机会。宝马、奔驰的国产尚未形成本土化优势;英菲尼迪、讴歌的进口也只是小打小闹;从全新一代CTS和SLS开始,凯迪拉克拥有了足矣抗衡德系、日系豪华车的产品线,同时上海通用高度智慧的营销体系也将是通用汽车在中国打造“第二个奥迪”的重要保障。
通用汽车需要的是自救,而不是博弈,放下在凯迪拉克国产过程中的纷争和眼前利益,通用将收获更多。


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